Les bébés rêvent-ils vraiment ? Ce que la science sait aujourd’hui
Quand votre bébé sourit ou bouge légèrement en dormant, vous vous demandez peut-être : « Est-ce qu’il rêve ? » Cette question intrigue les parents et passionne les chercheurs. Voici ce que la science sait aujourd’hui, expliqué simplement.
1. Les bébés passent beaucoup de temps dans une phase propice aux rêves
Les nouveau-nés passent environ 50 % de leur sommeil en phase paradoxale (sommeil REM), contre seulement 20–25 % chez l’adulte. C’est cette phase qui est la plus associée aux rêves chez nous.
Sources :
- BASIS – Infant Sleep Biology : Lire
- CHOP – Newborn Sleep Patterns : Consulter
2. Rêver demande un cerveau mature — pas encore complètement développé chez le bébé
Même si le sommeil paradoxal est présent dès la naissance, le cerveau du bébé n’est pas encore assez développé pour créer des rêves complexes comme les adultes.
Les zones impliquées dans le rêve narratif (mémoire, imagination, cortex préfrontal) sont encore immatures.
Sources :
- Réseau Morphée – Le rêve chez l’enfant : Analyse
- Science & Vie – Les bébés rêvent-ils ? : Lire
3. Si les bébés rêvent, à quoi ressembleraient leurs rêves ?
Les chercheurs pensent que les “rêves” du nourrisson seraient surtout des sensations plutôt que des histoires visuelles.
- Voix des parents
- Odeur rassurante
- Chaleur d’un câlin
- Lumière douce de la chambre
- Sons familiers
Source : Réseau Morphée – activité cérébrale du sommeil REM : Consulter
4. Le sommeil REM est essentiel au développement du bébé
Même sans rêves structurés, cette phase joue un rôle vital dans le développement du cerveau :
- Création de nouvelles connexions neuronales
- Maturation des sens
- Organisation émotionnelle
- Consolidation des expériences vécues dans la journée
Source : étude Nature (2024) sur le sommeil REM des nourrissons : Voir l’étude
5. Alors… les bébés rêvent-ils ?
En résumé :
- Oui, leur cerveau entre dans un état proche de celui où les rêves apparaissent chez nous.
- Oui, ils ont une activité interne intense.
- Mais rien ne prouve qu’ils rêvent avec des images, des histoires ou des souvenirs structurés.
Ils vivraient donc surtout des sensations internes douces, compatibles avec leur développement.
❓ FAQ – Les bébés rêvent-ils ?
À partir de quel âge les bébés rêvent-ils ?
Le sommeil paradoxal est présent dès la naissance, mais les rêves “structurés” apparaissent plutôt vers 2–3 ans.
Pourquoi mon bébé sourit-il en dormant ?
Cela vient souvent de réflexes. Cela montre que son système nerveux se développe, sans signifier forcément qu’il rêve.
Les bébés peuvent-ils faire des cauchemars ?
Les cauchemars apparaissent plus tard, quand l’imagination est suffisamment développée, généralement vers 2–3 ans.
Pourquoi bouge-t-il beaucoup pendant son sommeil ?
Les mouvements sont typiques du sommeil REM, très présent chez les nouveau-nés. C’est normal.
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♥️Le mot de La Cabane de Bébé
Que votre bébé rêve ou pas encore vraiment, son sommeil est une période magique où son cerveau grandit, organise et apprend. En créant autour de lui un environnement doux, rassurant et adapté, vous l’aidez à vivre des nuits plus paisibles et à s’éveiller chaque jour un peu plus.
